Ce travail décrit les activités d'une équipe d'enseignants engagés pendant plusieurs années dans une expérience pédagogique en collège. L'auteur, impliqué dans cette équipe a pris des notes au cours du déroulement de l'expérience et réuni de nombreux documents. Il emploie le nous pour désigner l'ensemble des acteurs de la recherche.
Ce serait donc dans le cadre de la "recherche action" que s'intégrerait le mieux un tel écrit. Les acteurs ont poursuivi un double BUT : trouver des moyens de lutte contre certains échecs scolaires ; intégrer officiellement dans leur pratique une dimension éducative et civique qui, ailleurs, est généralement implicite.
Pour ce faire, les moyens utilisés sont à la fois d'ordre pédagogique, sociologique, psychologique. Ils peuvent aussi recevoir sans abus de langage le qualificatif de politiques au sens de gestion de la cité : la classe et le collège sont conçus par ceux qui ont oeuvré ici comme des collectivités de vie nécessitant des institutions.
La stratégie employée est à considérer sous trois angles :